by Reverend Christian Ponciano B.Th. MBC, LACDMH Faith-Based Advocacy Council Chair
(Ed. Note: The Spanish edition of this article will appear below.)
In addition to being an annual tradition celebrated in distinctive ways by most part of Christianity, Holy Week is a story of love and redemption, having its theological roots in the four Gospels of Matthew, Mark, Luke, and John where they tell the same story from different perspectives being the same gospel. Jesus’ triumphal entry into Jerusalem, known as Palm Sunday, His suffering (passion), sacrificial death, and resurrection. Each of these events was foretold centuries before they happened by Moses, the prophets, and the psalms in the Old Testament. Their fulfillment had their reason for being for the benefit of all humanity before and after Christ. Let us consider the blessings of this tradition.
Palm Sunday
Biblical Basis Zechariah 9:9
Fulfillment (Matthew. 21.1-11; Luke. 19.28-40; John. 12.12-19 Mark. 11)
Historical moment: The Jewish people were under the rule of the Roman Empire, awaiting the Messiah that would liberate them from the oppressive yoke of Rome, the king descended from the house of David, who would reign with equity and justice for all.
In his triumphal entry into Jerusalem, the last week of his earthly ministry Jesus was acknowledged as their king, his influence, the number of disciples, and followers had only multiplied, due to his miracles, healings, deliverances, and clarity of his message and mission. For this reason, as he entered Jerusalem those who were present shouted “Hosanna to the Son of David! Blessed is he who comes in the name of the Lord! Hosanna in the highest!”.
Ancient kings in Israel were honored this way with palms, throwing their mantles on the floor, as they celebrated their victories. However, this king came riding on a donkey as a sign of humility and acknowledgment that the poor, less fortunate, and marginalized also had a part in his kingdom. Showing this way that it was not an earthly kingdom, but a spiritual one being established in the hearts and minds of the people.
Holy Friday
Biblical Basis: Isaiah 53:4, Exodus 12:2-11, Jeremiah 11:19, Isaiah 53:7-10, John 1:29, Matthew 26:2
Fulfillment: John 19:30, Matthew 27:46, Luke 22:37, Colossians 2:14-17, Romans 5:8, John 3:16
As we look back on the creation of Adam and Eve in the book of Genesis 2:7-24, they both lived in the Garden of Eden, enjoying a close relationship with the creator, without traumas and fears. All this changed with their disobedience to God by eating from the forbidden tree. Dying spiritually and physically later, was one of the consequences, they also lost their relationship with their creator, and the ability to live a healthy life, spiritually, mentally, and physically.
God, wanting to bridge the gap and his relationship with humanity began the redemption plan starting with Israel while they were in Egypt. Exodus 12 tells us about the celebration of the first Passover, the sacrifice of the lamb eaten by each family in their homes and whose blood was placed on the posts and lintel of the doors where they lived as a sign, to protect them from the angel of death who would pass over that night to execute judgment on every firstborn in the land of Egypt.
Later, Moses received instructions to build a tabernacle (movable camping tent) in the desert to present offerings, and sacrifices, and a place where people had an opportunity to get closer to God. At the same time, God established the Levitical priesthood, with Aaron being the first high priest and his sons the first priests of this order. There were rituals and specific forms of service and only descendants of Aaron could aspire to the priesthood. The tabernacle had three parts. 1) The court 2). The holy place and 3). The holiest of holies, where only the high priest entered on the Great Day of the atonement of sins once a year, to offer the blood of a male goat for him, his family, and the people, this blood of the goat only covered the sin. For us, it was an example of what was to come and represented the death of Jesus on the cross.
When the time determent by God came to send his son Jesus Christ, born of a woman, to reconcile us with Him and remove through Jesus’s death on the cross the decrees that were against us, preventing us from a relationship with God, since it is written that without shedding of blood there is no remission of sin.
God showed his love to all of us while we were still sinners, Christ died for us, taking our place on the cross, with this he not only bought salvation and eternal life but also destroyed all curses, carried our diseases, suffered our sickness, and afflictions.
It is more than an annual tradition, it is the sacrifice of the lamb of God that takes away the sin of the world, offered only once for our redemption, emotional, spiritual, and physical healing. Jesus recovered for us what Adam voluntarily lost in the garden, inaugurated with his sacrifice a universal priesthood for all believers, and provided free access through Jesus to the holiest place where God our heavenly father lives. We are no longer spiritual orphans. The Blood of Christ cleanses our consciences from dead works. Hebrews 9:4
Easter Sunday
• Biblical Basis: Psalm 16:10, Hosea 13:14, Psalm 49:15, Psalm 71:20,
• Fulfillment: Matthew 16:2, Matthew 17:22-23, Mark 16:6-9, 1 Peter 1:3, Hebrews 13:20-21, John 20:8-9, Luke 24.13.32, Mark 16.14 Luke 24.36-43 John 20.19-25
One of the main foundations of the Christian faith is found in Romans 10:9 “If you believe in your heart that Jesus the Lord and God raised Him from the dead you will be saved” the celebration of Resurrection Sunday has a very deep meaning when we understand the benefits
and our responsibility towards God. The Holy Week is a time to celebrate with the family, a time of spiritual revitalization and connection with God, it is a time to examine ourselves and reflect on our relationship with him. God’s redemptive plan for humanity was to send his only begotten son to give his life for us who could not achieve such great salvation by our own means or works. Every Resurrection Sunday we celebrate Christ’s victory over death, our justification before God, our unity with him, our promises of resurrection, and our citizenship in God’s kingdom as new members of God’s family. Let us remember that we are not alone, we have the creator and father of lights taking care of us. The apostle Paul said, “if Christ died for us, we should no longer live for ourselves, but for Christ, who died and rose again to give us life.” 2Co 5:15
May the God of the peace who raised Christ from the dead strengthen your inner being for every good work, may give you peace, and keep you healthy in spirit, mind, and body.
Mas allá de ser una tradición anual celebrada de diferentes formas por la mayoría del cristianismo, la semana santa es una historia de amor y redención. Teniendo su origen teológico en los cuatro evangelios Mateo, Marcos, Lucas y Juan donde se narran de diferentes perspectivas la misma historia siendo el mismo evangelio. La entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, conocida como Domingo de ramos, Su sufrimiento (pasión), muerte sacrificial y resurrección. Cada uno de estos eventos fueron anunciados siglos antes que sucedieran por Moisés, los profetas y los salmos en el antiguo testamento. Su cumplimento tenían su razón de ser para beneficio de toda la humanidad antes y después de Cristo. Miremos algunos beneficios de esta tradición.
Domingo de Ramos
Base Bíblica Zacarias 9:9
Cumplimiento (Mateo. 21.1-11; Lucas. 19.28-40; Juan. 12.12-19 Marcos. 11)
Momento histórico: El pueblo judío estaba bajo el gobierno del imperio Romano, en espera del Mesías, un libertador del yugo opresor de Roma, el rey descendiente de la casa de David, que gobernaría con equidad y justicia sobre todos ellos.
Ellos identificaron a Jesús como el mesías, por todos los milagros, sanidades, liberaciones, multiplicación del pan y todo lo demás que El hacía. Incluyendo la resurrección de Lázaro después de cuatro días de muerto. La influencia de Jesús era muy grande y los seguidores eran numerosos por esta razón la última semana de su vida terrenal y entrada triunfalmente en Jerusalén la gente gritaba “¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!”.
Este era el recibimiento que los reyes antiguos recibían dando honores con palmas, celebrando su victoria y mostrando su aceptación. Sin embargo, este rey venia montado en un burrito en muestra de humildad y mostrando así que en su reino también tenía parte los pobres, menos afortunados y marginados. Ya que su reino no era terrenal, sino espiritual establecido en los corazones de las personas.
Viernes Santo
Base Bíblica: Isaías 53:4, Éxodo 12:2-11, Jeremías 11:19, Isaías 53:7-10, Juan 1:29, Mateo 26:2
Cumplimiento: Juan 19:30, Mateo 27:46, lucas 22:37, Colosenses 2:14-17, Romanos 5:8, Juan 3:16
En el libro de Genesis 2:7-24 observamos la creación de Adam y formación de Eva, ambos vivían en el huerto del Edén, disfrutando de una relación cercana con el creador, sin complejos y temores. Todo eso cambio con su desobediencia al comer del árbol prohíbo, muriendo espiritual y físicamente más adelante, perdieron su relación con su creador, perdieron el huerto y una vida llena de estabilidad espiritual, emocional y familiar.
Dios queriendo siempre tener una relación cercana con la humanidad y reconciliarla con El, inicio el plan de redención con Israel mientras estaban en Egipto. En Éxodo 12 nos narra lo que fue la celebración de la primera pascua que fue el sacrifico del cordero que cada familia comió en sus casas y que cuya sangre fue puesta en los postes y lintel de las puertas donde estaban como señal para protegerlos del ángel de la muerte que esa noche pasaría para ejecutar juicio sobre cada primogénito en la tierra de Egipto.
Mas adelante Moisés recibió instrucciones de construir un tabernáculo (tienda de acampar movible) en el desierto para que presentar ofrendas, sacrificios y la oportunidad del pueblo de acercarse a Dios. Al mismo tiempo se estableció el sacerdocio Levítico, siendo Aaron el primer sumo sacerdote y sus hijos los primeros sacerdotes de este orden. Existían rituales y formas específicas de servir y solo los descendientes de Aaron podrían aspirar al sacerdocio. El tabernáculo tenía tres partes 1. El atrio 2. Lugar santo y 3. Lugar santísimo, donde el sumo sacerdote entraba en el gran día de la expiación de los pecados una vez al año, para ofrecer la sangre de un macho cabrío por él, su familia y el pueblo, esta sangre de machos cabríos solo cubría el pecado. Todo esto para nosotros fue figura de lo que había de venir y representaría la muerte de Jesús en la cruz.
Cuando vino el tiempo que Dios ya había determinado envió a su hijo Jesucristo nacido de mujer, para reconciliarnos con El y quitar mediante el sacrificio de la cruz los decretos que nos eran contrarios y que impedían acercarnos a Dios, ya que está escrito que sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecado.
Dios mostro su amor a si todos nosotros que aun siendo pecadores Cristo murió por nosotros tomando nuestro lugar en la cruz, y no solamente compro salvación y vida eterna, pero también destruyo toda maldición, llevo nuestras enfermedades, sufrió nuestras dolencias y aflicciones.
Es más que una tradición anual, es el sacrificio del cordero de Dios que quita el pecado del mundo, ofrecido una sola vez por nuestra redención, sanidad emocional, espiritual y física. Jesús recupero por nosotros lo que Adam perdió voluntariamente en el huerto, inauguró con su sacrifico un sacerdocio universal para todos los creyentes y proveo acceso libre por Jesús al lugar santísimo donde se encuentra Dios nuestro padre celestial. Ya no somos más huérfanos espirituales. La Sangre de Cristo aun limpia nuestras conciencias de obras muertas. Hebreos 9:4
Domingo de Resurrección
• Base Bíblica: Salmo 16:10, Oseas 13:14, Salmos 49:15, Salmos 71:20,
• Cumplimiento: Mateo 16:2, Mateo 17:22-23, Marcos 16:6-9, 1 pedro 1:3, hebreos 13:20-21, Juan 20:8-9, Lucas 24.13.32, Marcos 16.14 Lucas 24.36-43 Juan 20.19-25
Una de las bases centrales de la fe cristiana la encontramos en romanos 10:9 “Si creyeres en tu corazón que Jesús el Señor y Dios le levanto de entre los muertos serás salvo” la celebración del Domingo de resurrección, tiene un significado muy profundo cuando comprendemos los beneficios y responsabilidad para con Dios. Semana Santa es un tiempo de celebrar en familia, un tiempo de revitalización espiritual y conexión con Dios, es un tiempo de examinarnos a nosotros mismos y de reflexionar acerca demuestra relación con él. El plan redentor de Dios por la humanidad fue de enviar a su hijo unigénito a dar su vida por nosotros que no podíamos por nuestros propios medios u obras alcanzar una salvación tan grande. Cada Domingo de resurrección celebremos, que Cristo Venció la muerte, nos Justificó ante Dios, nos unió con él, nos dio una esperanza viva, nos convertimos en ciudadanos del reino de Dios y parte de la familia de Dios. Recordemos que no estamos solos, tenemos al creador y padre de las luces al cuidado de nosotros. El apóstol Pablo dijo “si Cristo murió por nosotros, ya no debemos vivir más para nosotros mismos, sino para Cristo, que murió y resucitó para darnos vida”. 2 Cor 5:15
Que el Dios de paz que resucitó a Cristo de entre los muertos fortalezca vuestro ser interno para toda buena obra, os dé paz y os mantenga con salud en espíritu, mente y cuerpo.
